최근 구글 검색에서 대부분 이용자가 외부 웹사이트로 연결되는 링크를 클릭하지 않고 검색을 마친다는 주장을 들어볼 수 있었습니다. 그러나 검색 업계 종사자들이 지적한 바와 같이, 이 주장은 구글 검색을 사용하는 방법에 대한 오해에서 비롯됩니다. 실제로 구글 검색은 매일 수십억 개의 클릭을 통해 이용자를 외부 웹사이트로 연결해드리고 있으며, 구글이 설립된 이후부터 현재까지 매년 더 많은 트래픽을 오픈웹으로 보내고 있습니다. 또한 단순히 트래픽뿐 아니라 검색을 통해 사업장으로 전화 통화가 이어질 수 있게 하는 등 다양한 방법으로 사람과 비즈니스를 연결합니다.
오해의 소지가 있는 주장을 바로잡기 위해, 구글은 중요한 배경 설명을 제공하고자 합니다.
사람들이 구글 검색을 이용하는 방법
사람들은 광범위한 정보를 찾기 위해 검색을 사용하며, 구글 검색은 하루에 수십억 건이 넘는 클릭을 발생시키며 이용자를 외부 웹 사이트로 보내드립니다. 모든 검색이 외부 웹사이트 클릭으로 이어지지 않는 경우도 있지만, 이는 다음과 같은 정당한 이유 때문입니다.
- 이용자가 질문을 달리 표현하는 경우
사람들은 처음 검색을 할 때 어떤 검색어를 입력할 지 모를 수 있습니다. 예를 들어 ‘운동화’처럼 광범위한 검색어로 시작해 결과를 검토한 후 실제로는 ‘검은 운동화’에 한해 검색 결과를 보고 싶었다는 것을 깨달을 수 있습니다. 이런 경우 첫 검색 결과에서 웹사이트 링크를 클릭하지 않았기 때문에 검색이 클릭으로 연결되지 않은 것으로 간주됩니다. 운동화 쇼핑을 하는 이용자가 원하는 결과를 찾을 때까지 몇 번의 검색이 필요할 수도 있지만, 구글 검색은 실구매까지 하는 소비자를 적합한 쇼핑 사이트로 연결해 불만을 표출하거나 페이지에서 이탈할 가능성을 줄입니다.
이용자가 검색어를 수정하는 경우가 자주 발생하기 때문에 구글은 가장 유용한 정보를 전달할 수 있도록 ‘관련 검색어’와 같은 다양한 기능을 제공합니다.
- 이용자가 간략한 정보를 찾는 경우
사람들은 일기 예보, 스포츠 경기 결과, 환율 계산, 시차 등 간단하고 빠르게 확인 가능한 정보를 많이 찾습니다. 구글도 많은 검색 엔진과 같이 직접 개발한 도구 혹은 제휴사와 체결한 라이센스 계약을 통해 이런 정보를 검색 결과 페이지에서 바로 제공합니다. 구글은 이용자에게 도움이 되는 결과를 빠르게 제공할 수 있도록 매일 검색을 개선시키고 있습니다.
2020년에는 검색 결과로 신종 코로나바이러스(코로나19), 미국 대선 등 중요한 이슈와 관련된 정보를 제공했으며, 이를 통해 구글 검색에서 현재까지 볼 수 있었던 가장 많은 수준의 관심을 끌었습니다. 대선 정보는 실시간으로 업데이트되어 결과를 기다리는 사람들에게 양질의 정보를 전달했습니다. 또한 세계보건기구(WHO) 및 현지 보건 당국과의 협력으로 코로나19 증상에 대한 지식을 제공해 중요한 정보에 쉽게 접근할 수 있도록 하고 온라인 가짜뉴스 확산에 맞서 싸우기 위한 노력을 이어갔습니다.
- 이용자와 비즈니스를 직접 연결해 주는 경우
구글 검색은 소비자와 주변 비즈니스를 직접 연결시켜주는 여러 가지 방법을 제공하고 있으며 이의 상당수는 페이지 링크 클릭을 요구하지 않습니다. 예를 들어, 이용자가 비즈니스 영업 시간을 검색해 가게가 열려 있는 지 확인한 후 가게 주소로 이동하거나, 구글 검색으로 식당 연락처를 찾아서 전화 통화로 필요한 정보를 확인하고 주문을 하는 경우가 있습니다. 구글 검색 결과는 매달 평균 40억 번 이상 비즈니스와 소비자를 연결합니다. 이는 20억 번 이상의 웹사이트 방문은 물론 전화 통화, 길 안내, 음식 주문, 예약 등을 포함합니다.
또한, 구글은 자체 웹사이트가 없는 중소 규모의 지역 사업을 지원합니다. 이들은 구글 마이 비즈니스(Google My Business)를 통해 웹페이지를 만들고 관리할 수 있으며, 온라인에서 검색될 수 있도록 할 수 있습니다. 구글 검색은 매달 자체 웹사이트가 없는 1억 2천만 개 이상의 비즈니스와 소비자를 연결합니다.
- 이용자를 앱으로 바로 보내는 경우
일부 검색 결과는 이용자를 웹사이트가 아닌 앱으로 보냅니다. 예를 들어, TV 프로그램을 검색하면 넷플릭스와 같은 다양한 스트리밍 서비스의 링크가 표시되며, 스마트폰에 스트리밍 앱이 있는 경우 이용자는 해당 앱으로 바로 이동할 수 있습니다. 이는 인스타그램, 아마존, 스포티파이 등 다른 앱에서도 마찬가지로 적용됩니다.
웹사이트와 비즈니스를 위한 더 많은 기회
구글 검색은 매일 수십억 번의 외부 웹사이트 방문을 유도하고 있으며 매년 더 많은 트래픽을 오픈웹으로 보내고 있습니다.
구글은 지난 몇 년 동안 검색 경험을 개선시키고 이용자가 찾는 정보를 빠르게 제공할 수 있도록 지도와 동영상, 제품과 서비스를 구입할 수 있는 링크, 항공편 및 호텔 옵션, 주변 비즈니스의 운영 시간과 배달 서비스 정보 등 기능을 새롭게 디자인하고 도입하고 있습니다. 이를 통해 구글은 웹사이트와 사람을 연결시킬 수 있는 기회를 크게 확대했으며, 10개의 웹사이트 링크를 표시했던 모바일 검색 결과 페이지를 개선시켜 현재 평균 26개의 웹사이트 링크를 제공하고 있습니다.
웹의 미래를 위한 준비
구글은 오픈웹에 많은 관심을 가지고 수년간 구글 검색을 지속적으로 개선해 비즈니스와 언론사, 크리에이터의 성장을 지원하고 있습니다. 일각에서는 구글이 검색 결과 페이지에 단 10개의 웹사이트 링크를 제공하던 기존 방식으로 돌아가야 한다고 주장할 수도 있습니다. 구글은 웹사이트 링크가 가장 적합한 정보일 경우 검색 결과를 통해 이를 제공하지만, 단순한 링크 목록보다 더 유용한 방법으로 정보를 정리하는 새로운 기능도 구축하고자 합니다. 구글은 지난 20년간 이러한 기능을 도입하며 웹으로 이동하는 트래픽이 증가하는 것을 볼 수 있었으며, 이러한 노력이 소비자와 비즈니스 모두에게 도움이 된다는 것을 증명하고 있습니다.
작성자: 대니 설리반(Danny Sullivan), 검색 관련 대외 커뮤니케이션 담당