*아래는 2012 글로벌 K-스타트업 프로젝트 해외진출팀에 선정되어 11월에 런던과 실리콘밸리를 함께 다녀온 브레인가든 김영한 대표의 기고글입니다.
제가 원래 글재주가 없지만 올 한 해를 정리하면서 한가지 나누고 싶은 일이 있어서 자판을 두들겨봅니다.
2012년 3월 중순 우연히 인터넷을 통해 ...
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작성일: 2012년 12월 19일 수요일
*아래는 2012 글로벌 K-스타트업 프로젝트 해외진출팀에 선정되어 11월에 런던과 실리콘밸리를 함께 다녀온 브레인가든 김영한 대표의 기고글입니다.
제가 원래 글재주가 없지만 올 한 해를 정리하면서 한가지 나누고 싶은 일이 있어서 자판을 두들겨봅니다.
2012년 3월 중순 우연히 인터넷을 통해 [
글로벌K-스타트업] 프로그램 공고를 보게된 것이 사건(?)의 발단이였습니다. 그 당시 우후죽순 이곳 저곳에서 비슷한 창업경진대회들이 생겨났기 때문에 프로그램 제목만 봐서는 이 프로그램 역시 ‘one of them’이 아닐까 싶었습니다.
그런데 살펴보니 기존 창업경진대회와는 다른 독특한 구석이 있었습니다. 첫번째, 게임장르지원 배제. 두번째, 나름 규모있는 상금. 세번째, 구글(구글코리아)의 특별한 해외진출지원이였습니다. 10년 넘게 영어교육관련 소프트웨어와 서비스를 만들어온 개발자(
프로자이너)로서는 한번 지원해 볼만한 프로그램이라 여겨졌고, 지원 결과 감사하게도 1차 30개 선발팀 안에 들게되었습니다.
원래 1차 30개 팀 안에 선발되는 것조차도 기대하지 않았습니다만... 프로젝트에 그동안 쏟은 노력이 헛되지 않았는지 시간이 흘러흘러 10월초 최종 심사에서 15개 우수서비스팀에 들었고 최종 순위는 7위권 정도하는 장려상을 받게 되었습니다. 장려상도 감지덕지했지만, 더욱 놀랍게도 구글코리아로부터 6개 팀에게만 주는 해외진출지원 특별상을 받게된 것은 정말 예상치 못한 기쁜 결과였습니다. (프로젝트명:
브레인가든, 영단어암기학습 + 정원가꾸기소셜게임 모바일앱)
글로벌 K-스타트업 시상식에서 브레인가든팀
제가 이 글을 쓰는 목적은 바로 이번 글로벌K-스타트업 해외진출지원 프로그램을 통해 얻은 생각을 다른 분들과 함께 나누기 위함입니다.
지난 11월 4일부터 2주간, 첫 1주일은 영국 런던, 두번째 1주일은 미국 실리콘밸리를 견학 방문하였습니다. 처음에는 단순 포상 형식의 견학여행이겠거니 했는데... 이건 웬걸 정말 빡센(!?) 훈련 과정이였습니다. 제 주관적인 느낌과 얘기라는 것을 우선 전제로 몇가지 나누고픈 것을 아래에 적어봅니다.
1. 피치(pitch)
방문 일정 중 처음 만나는 그곳 사람에게 (그가 VC건 엔젤투자자건 스타트업 엑셀러레이터건 상관없이) 1분, 3분, 5분, 7분 단위로 자기사업 소개를 무조건 해야했었습니다. 그것도 영어로 해야했습니다. T.T 사실 모국어로도 상황에 맞게 피치 한다는 것이 쉽지 않은 일인데 처음 만나는 사람들에게 자기가 하고 있는 일을 조리있게 알려야 했었습니다.
사실 준비도 많이 못해 갔고, 말하기 영어실력이 미천한지라 처음에는 무척 당황스럽고 부담스러웠습니다. 피치할 상황이나 분위기도 각양각색이고 갑작스럽게 피치 기회가 주어지는지라 연습할 기회도 없이 그냥 해야하는 경우도 많았습니다.
다행히 중간에 현지 피칭 전문가로부터 직간접적으로 코칭을 받은 것이 무척 도움이 많이 되었습니다. 현지 스타트업들도 피칭 코칭을 매우 엄하게 받는다고 하니 정말 제대로 훈련 받은 셈이기도 합니다.
이렇게 해서 시간이 가면 갈수록, 피치를 하면 할수록 점점 더 자신감이 생기고 그 내용도 향상되는 모습이 보였습니다. 더 놀라운 것은 이런 기회를 고맙게 여기고 즐길 수 있게된 제 자신을 보게된 것입니다. 이렇게 피치를 밥먹듯(?) 하다보니 이제서야 제가 무슨 사업을 하고 있고, 제 아이템이 어떻구나라는 점을 보다 명확히 알게되었다는 것입니다. 참 아이러니하지만 피치를 하면서 제 스스로 제 아이템을 시장에 맞게 더 구체적으로 정돈하는 과정을 밟게 된 것입니다.
2주 동안 동거동락한 다른 다섯개 팀과도 피치 관련해서 서로 비교도 하고 피드백도 주고 하면서 다같이 많이 배우고 발전할 수 있었다고 생각합니다. 만약 한두개 팀만 갔었다면 이런 효과는 반감되지 않았을까 싶습니다. 자상한 선후배 동기처럼 마치 같은 팀 멤버처럼 서로에게 아낌없이 조언해 주고 격려해 줬던 것 같습니다.
2. 네트워킹(Networking)
스타트업에 있어서 네트워킹이 중요하다는 것은 누구라도 잘 아는 사실일 것입니다. 이번 런던과 실리콘밸리 방문에서도 여실히 이 점을 확인할 수 있었습니다. 참석한 강연, 세미나, 패널토의 보다도 더 가치있고 재밌는 시간들이 바로 네트워킹 시간이었던 것 같습니다. 서로 처음 만나는 사람들 간에 명함도 교환하고 서비스에 대해 얘기도 나누고 하는 시간 말입니다. (대부분 네트워킹은 음료 한잔씩 들고 줄곧 서서(!) 했었습니다. 또 특이한 점은 서로 명함 말고 LinkedIn 계정을 교환하는 경우도 많았습니다. 고로 LinkedIn은 필수랍니다!)
개인적으로 이번 견학여행 때 가장 기대했던 것이 바로 현지 스타트업들과의 만남이었습니다. 왜냐면 이들의 고민과 시장 접근 방법이 우리와 어떻게 다른가가 궁금했기 때문입니다. 결론은 우리 생각이랑 별반 다를 것이 없었는데 다만 이들은 생각보다 네트워킹을 훨씬 강조했습니다. 한마디로 ‘성공하고 싶다면 혼자서 소설(?) 쓰지 말고 고객을 포함해 여러 사람들을 적극적으로 만나서 얘기를 나누라’는 것이였습니다.
한가지 런던에서 만난 사람들과 미국 실리콘밸리에서 만난 사람들을 비교하자면, 영국은 겸손하고 친절한 신사다웠고, 실리콘밸리는 직설적이고 현실적인 카우보이 같아 보였습니다. 영국은 실리콘밸리를 쫓아가는 입장이지만 나름 유럽, 중동, 아프리카의 허브 역할을 자임하려고 노력하는게 역력히 보였고 실리콘밸리는 자타가 공인하는 최고의 스타트업 환경을 갖춘 만큼 그 자부심이 대단하게 느껴졌습니다.
현지 스타트업들과의 네트워킹도 좋았습니다만 글로벌K-스타트업 해외진출 프로그램을 통해 함께 간 20여명의 네트워킹도 매우 좋았습니다. 2주 동안 항상 같이 어울려 다니면서 많은 정보와 대화를 나눌 수 있었고 그러면서 마치 군대 훈련소 동기와도 같은 우정과 추억을 만들었다고 생각합니다. 앞으로 이 네트워크를 통해 서로 어떤 발전을 이룰지 사뭇 기대됩니다. (글로벌K-스타트업 2012 동기 여러분 화이팅!) 이것이 글로벌K-스타트업 해외진출 프로그램의 남다른 매력 아닐까 싶습니다.
구글 런던 오피스 로비에서
3. 쓸데없는 몽상, 그리고 현실
국내에서 스타트업을 하는 사람은 누구나 글로벌시장과 실리콘밸리에 대해 동경하곤 합니다. 저도 줄곧 실리콘밸리 진출의 환상을 꿈꿔왔습니다. 비록 1주일 간의 짧은 기간이었지만 이번 여행을 통해 제가 갖고 있는 실리콘밸리에 대한 생각이 많은 부분 잘못되었다는 것을 알게되었습니다. 즉, 현실을 보다 냉정히 바라보게 된 것입니다.
실리콘밸리 마운틴뷰에 자리잡고 있는 구글 본사를 서너차례 방문했었는데 그곳은 정말 멋진 일터임에 분명했습니다. 사원복지정책 중 하나로 모든 사원은 자신의 작업 반경 25피트(숫자는 정확히 기억안납니다.) 내에 공짜 간식과 음료수를 언제든지 제공 받을 수 있는 환경을 갖추어야 한다고 들었습니다. 정말 근사하지 않습니까! 그런데, 이건 구글처럼 크게 성공한 기업의 직원이 되어야 누릴 수 있는 혜택이지 이제 막 시작한 스타트업하고는 무관한 얘기라고 생각됩니다. (참고로 그곳에서 만난 한국인 엔지니어분이 이처럼 말씀해 주셨습니다. "저희는 여기서 보통 하루 10시간 이상씩 일합니다.")
구글 실리콘밸리 마운틴뷰 본사에서
제가 깨달은 현실은 이렇습니다. 비영어권의 스타트업이 실리콘밸리에 터를 잡고 처음부터 글로벌 시장에 진출해 성공하는 것은 상당히 드문 일이라는 것입니다. 일단 타겟 시장의 언어와 문화를 스타트업 핵심멤버들이 충분히 이해하고 있어야 한다고 봅니다. 만약 이 조건이 갖춰져 있지 않다면 시장을 잘못 타겟한 것입니다. 차라리 창업멤버들이 갖고 있는 재능과 열정을 가장 잘 아는 시장을 타켓해서 쏟아붓는게 현명한 출발이라 여겨집니다. 팀 역량, 배경, 그리고, 그 경험을 무시한채 무조건 '실리콘밸리', '글로벌시장' 진출을 마음 속에서 외쳐대고 있는 것은 아닌지 스스로 고민해 볼 수 있는 시간이였습니다.
그리고, 여건이 되어 글로벌시장 진출을 한다 하더라도 사무실 임대료와 생활비가 엄청 비싼 샌프란시스코와 실리콘밸리에 모든 인력을 모아둔다는 것은 엄청난 낭비라고 생각되었습니다. 최소한 필요한 비즈니스 핵심 모듈만 실리콘밸리에 두고 기술개발팀은 한국에 두어도 스타트업 비즈니스에 아무런 지장이 없지 않을까 싶었습니다. (그런 면에서 구글플러스 행아웃도 아주 훌륭한 원격 협업툴이라 생각합니다.) 가급적 사람들의 물리적 이동 없이 비용은 최대한 아껴야 하는게 모든 스타트업들이 취해야 하는 알뜰한 운영 정책이라 확신하게 되었습니다.
실리콘밸리에서 만난 한국계 VC분의 조언이 아직도 귀에 생생합니다. "한국 시장도 객관적으로 따지고 보면 정말 매력적인 시장입니다. 고로 한국 시장도 여러분이 타겟할 수 있는 훌륭한 글로벌 시장이란 것을 명심하시기 바랍니다!"
이상 부족하지만 내가 나누고픈 요점들이었습니다.
이번에 런던과 실리콘밸리를 견학하고 훈련받을 수 있는 실질적인 장을 마련해 준 구글코리아에 감사의 인사를 드리고 싶습니다. 한마디로 구글은 글로벌 스타트업 출신 답게 국내 스타트업들에게 그 소중한 경험을 쿨하게 나눠줬다고 봅니다. 국내 다른 큰 인터넷 기업들도 구글코리아의 이같은 노력을 참조해서 건강한 스타트업 생태계 조성에 적극 협력해 주었으면 하는 바램 간절합니다.
끝으로 이글을 보시는 모든 스타트업(예비창업팀 포함) 분들께 다음처럼 권해드리고 싶습니다.
"내년(2013년) 글로벌K-스타트업 프로그램에 꼭 지원하세요!"
작성자: 브레인가든 팀장 겸 프로자이너 대표 김영한
